至19世纪末，情况悄然改变。当时，英法等加快殖民东南亚的步伐。英国完成了对缅甸的全面殖民，法国完成了对越南、老挝、柬埔寨的殖民。东南亚与云南、广西接壤，西方人便借由这一通道前往西南。西方人的到来，让西南跳脱出传统主流叙事的单一滤镜，得到了外部视角的观照。
初来者：法国人的商务考察
西方人探访西南的首要动机是开拓市场，获取商业利益，用罗安平教授的话说就是试图“将西南乃至中国纳入东方殖民市场体系”。
这在法国人身上体现得尤为显著。四川师范大学教授屈小玲的研究表明，为了给国内的工业品打开销路，法国政府急欲开拓海外市场，中国西南被锁定为重要目标。从19世纪末开始，法国人多次组织考察团深入西南调研。在《晚清西南社会与近代变迁：法国人来华考察笔记研究（1892—1910）》一书中，屈小玲梳理相关史料，生动再现了这些考察团的历程。
《晚清西南社会与近代变迁：法国人来华考察笔记研究（1892-1910）》
屈小玲 著
广西师范大学出版社出版
首先，它们有着明确的商务目的，甚至能细致到某一细分领域。比如里昂商会考察团，由里昂商会牵头，联合马赛、波尔多等六座法国城市的商会组成。这些城市均以纺织品闻名，里昂更是号称“欧洲丝绸之都”，这决定了该考察团最关注纺织业，其成员亦多为纺织专家。里昂商会考察团历时近两年，足迹遍布西南各地，摸清了当地纺织业及轻工业的基本情况。
随着越来越多的法国考察团涌入，西南地区的农业形态、水陆交通、公益事业等各个方面都得到揭示。在这个过程中，考察团不可避免地会与当地人发生接触，交流互动也日益频繁。凡此种种都载入了考察笔记。
值得一提的是，考察团里往往有一两位具备学术背景的成员，他们为考察增添了社科研究的色彩。商务考察团怎么会带学者呢？这其实是西方在近代殖民活动中生成的一种传统——凡是踏入异域，都要搜集材料，以便掌握当地的历史和文化。18世纪末拿破仑远征埃及，就带了包括考古学家、博物学家在内的175位学者，收集雕塑、石碑、莎草纸，构成了埃及学的基础。可见，殖民从不止步于经济，而会向思想殖民、文化殖民延展。
当然，法国考察团距此尚远。他们的重心落在商务，对风土人情的描摹，也是为了把握当地的商业环境及商业逻辑。不过这也很珍贵。由于来自异域，在“外部视角”的观照下，西南的山水、桥梁、寺庙、教堂、街市，以及在其间活动的马帮、背夫、各族居民，都显现出别样的色彩。特别是他们对日常民生的观察和记录，是中国传统叙事中少见的。
这些外来者还敏锐地捕捉到了社会变迁在微观层面的影响。在昆明，考察团拜访了一个名叫王炽的商人。王炽出身贫寒，因抓住机遇，通过出口贸易而跻身当地首富，实现了阶层跃迁。1901年清政府施行所谓“新政”，四川各地出现了女子放足、兴办女学的盛况，也为考察团注意并记录。他们看重的是潜在的女性市场，却也勾勒出一个老大帝国在内外冲击下的变化。
新视野：大西南的人类学价值
法国考察团毕竟以商业为要务，囿于视野，难免排除很多有价值的信息。相形之下，美国《国家地理》杂志对西南的探索就全面、深入得多。这和《国家地理》的办刊宗旨密不可分。西南民族大学新闻传播学院教授罗安平在《戏台与相机：美国〈国家地理〉与中国西南》一书中就此做了阐释。
《戏台与相机：美国〈国家地理〉与中国西南》
罗安平 著
社会科学文献出版社出版
《国家地理》为美国国家地理学会官方刊物，1888年创刊，致力于向大众传播通俗化的地理知识，同时“运用大量摄人心魄的图片与形象描述，清晰、准确而生动地反映这个激动人心的世界及其生命”。在撰稿人和摄影师的选择上，《国家地理》非常强调他们的人类学资质。这意味着，撰稿人和摄影师不仅仅是浮光掠影的看客，还应该像人类学家那样进行田野调查。由此，《国家地理》形成了一种将“地理知识、旅行游记、文学作品与民族志”相融合的独特风格，罗安平称之为“人类学写作”。
强烈的人类学取向促使《国家地理》将目光投向中国西南。这是必然的，因为西南在人类学上具有无与伦比的价值。第一，近代以来西南是东西方文明相遇与交汇的重要场域，双方激荡出怎样的化学反应，值得探究；第二，西南本身是多元文化碰撞地，汇聚着中国55个少数民族中的25个，族群多样性带来的语言、宗教、习俗多样性，是人类学的中心课题；第三，丰富的动植物资源又使西南成为生态热点地区，吸引人类学家前往。
据统计，创刊至今130多年，《国家地理》刊载与中国相关的文章300余篇，直接书写西南的40多篇，居中国各区域之首。这份杂志对西南的偏爱可见一斑。罗安平的《戏台与相机》从植物采集、西南道路、生态文明、族群形象四个维度，解析了《国家地理》这长达130多年的西南之旅。
解构“凝视”：庄学本的再书写
如何评价《国家地理》与中国西南的关系？罗安平认为，应该承认，它极大地增进了英语世界对中国西南的认知。约瑟夫·洛克笔下的纳西族巫师、谭恩美对侗寨与侗族大歌的介绍，既是人类学经典，更是让英语世界认识这些民族瑰宝的“爆款”，对跨文化沟通与对话起到了重要的桥梁作用。
除此之外，我认为还可补充一点。如前所述，司马迁时代西南已被纳入我国的主流叙事。不过，在这种叙事套路中，西南从未获得过和中原相对等的地位，相反，作为被规训对象，其主体性是欠缺的，丰富性也被减损。而人类学遵循的“客观中立”学术准则，则给予西南更强的主体性，并将其丰富性做了原生态呈现。这可以视作现代知识对传统叙事的某种矫治。
当然，对此也不能估计过高。诚如罗安平指出的，即便力图保持客观，《国家地理》也难免带着优越感去看待它记录的对象。实际上，这也是20世纪初人类学的通病。当时的人类学家热衷于探访前现代社会，甚至认为这才有研究价值——其实质，是“文明”的西方凝视“野蛮”的东方。于是我们看到，《国家地理》的镜头和文字往往带有猎奇色彩，似乎意在展示某种“异域奇观”，与法国考察团对照，反倒缺少了平凡的日常景象。
显然，西方中心论的偏颇还需东方人来纠正。这就要提到一位传奇人物——纪实摄影大师、中国影像人类学先驱庄学本。
庄学本，1909年出生于上海浦东，家贫，幼年辍学，辗转沪上做练习生和小职员，期间掌握了摄影技术。1930年，庄学本和几位知识青年相约组成全国步行团，从上海到北平，一路进行社会调查、图片拍摄、证物搜集。此次壮游点燃了庄学本的热情，他立志以“徒步考察+影像记录”的方式遍览祖国，振奋民族精神。首选即为西南。从1934年到1941年，庄学本行走于西南各地，用照相机拍摄鲜为人知的边地风俗与人物，还绘制地图，搜集标本，记录口述传说，留下了万余张照片及上百万字的一手资料。
《庄学本：西行影纪（1934-1941）》
马晓峰 庄 钧 主编
四川美术出版社出版
马晓峰、庄钧主编的《庄学本：西行影纪（1934-1941）》，精选庄学本摄影代表作，也详细展现了他一生的行止。阅读这套书，能明确察觉到庄学本的与众不同。和传统中国的主流叙事相比，他没有中原王朝俯瞰“化外之地”的傲慢；和西方观察者相比，他有着基于国族认同的共情，从而在相当程度上突破了西方人的“凝视”。
总之，庄学本的镜头是平视而深邃的，文字是具有包容性和理解力的。观看这一张张照片，细读这一篇篇笔记，是一趟温暖而百感交集的旅程。中央民族大学教授朱靖江在为本书做的长篇导论中，精准描述了我的这种阅读感受。他写到，庄学本的影像将“一种文明与尊严的力量赋予了他所观照的边地人民”，因而无论康巴青年还是嘉绒少女，果洛活佛还是藏地贵族，都能超越时空的疆界，透过照片的边际，“与我们目光交汇，情感相通”。
如果以1892年第一支法国考察团进入西南为起笔，以庄学本1941年在重庆等地举办影展为落笔，时光的步履正好走过半个世纪，而西南也完成了从“异域奇观”到“本土影像”的转换。自那时起，西南得到了新的书写。
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文：池骋 编辑：金久超 责任编辑：朱自奋
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